В первую группу рейтинга вошли регионы-лидеры, по результатам опросов и исследований набравшие от 73,6 до 98,3 балла, во вторую группу вошли регионы, набравшие от 36,4 до 73,3 балла.

В числе критериев уровень развития гостиничного бизнеса и инфраструктуры, значимость туристической отрасли в экономике региона, доходность отрасли туризма и гостеприимства региона, популярность региона у туристов, приезжающих на несколько дней, популярность региона у иностранцев.

Также методология Национального туристического рейтинга-2017 включала такие критерии, как экологическое «здоровье» региона, криминогенная обстановка, интерес к региону в интернете как к месту отдыха, продвижение туристического потенциала региона в информационном пространстве.

По каждому из критериев на основе анализа открытых источников и ведомственной статистики за 2016 год были подготовлены от одной до трех таблиц и проведено соответствующее ранжирование. Были опрошены представители туриндустрии и органов власти региона, которых попросили сравнить 2016-й и уже подходящий к концу 2017 год, озвучить основные тренды отрасли, рассказать о наиболее заметных и значимых проектах.